Кратко о статье: История боевых метательных машин от железного века до позднего средневековья.

Метательные машины

В течение двух тысячелетий, предшествовавших распространению пороха, работу артиллерии выполняли метательные машины. Нет, эти механизмы не обладали боевыми возможностями пушек, пусть даже самых примитивных. Тем более их действие не могло сравниться с потрясающей эффективностью «фэнтезийных» и кинематографических катапульт. Но, несмотря на это, метательные устройства делали свое дело и показывали себя полезным (а во многих случаях и незаменимым) видом оружия.

Античные метательные машины

Появление метательных машин традиционно относят ко временам расцвета Ассирии — началу первого тысячелетия до новой эры. Осадная техника первой «железной» цивилизации мира вполне могла сравниться с той, что была у греков и римлян. Но, к сожалению, о метательных машинах столь давней эпохи нам известно лишь то, что они были.
Куда более полными сведениями мы располагаем о машинах эллинистического и римского времени, реконструированных по древним описаниям еще в девятнадцатом веке. Все они по принципу действия были торсионными, то есть использовали работающую на скручивание катушку упругих волокон: волос или жил.
Типичная торсионная машина — катапульта или онагр — имела всего одну горизонтально расположенную катушку (но массой до трехсот килограмм), весила около двух тонн и метала сорокакилограммовые каменные ядра на четыреста метров, делая от двух до четырех выстрелов в час. Рычаг взводился с помощью лебедки. Наиболее же мощные машины этого типа весили пятнадцать-двадцать тонн и стреляли на двести метров валунами по полтонны.
Катапульты в фантастике и кинематографе обычно лишены двух приспособлений, которыми, как правило, обладали реальные машины. Во-первых, это праща в три четверти длины «руки» механизма. Именно в ременную петлю, увеличивающую размах, а значит, и начальную скорость снаряда, вкладывался камень. Во-вторых, это амортизатор из мотка веревки либо кожи. Ведь рычаг завершал свое движение сокрушительным ударом о стопорную раму. Снаряд уносил только часть энергии, запасенной в жилах.
Катапульта с «ложкой» могла применяться для стрельбы сразу несколькими мелкими камнями.
Другую породу машин представляли подобные гигантским арбалетам баллисты. Функции «ветвей лука» в них выполняли уже два вертикально расположенных торсиона. Наиболее мощные из машин этого типа имели размах рычагов до шести метров, длину двенадцать метров и вес более четырех тонн. При равной с двухтонной катапультой мощности такая баллиста могла наводиться на цель и стрелять не только камнем, но и копьем весом в центнер. Но циклопические габариты, конечно же, делали ее применение затруднительным.
Куда чаще применялись баллисты не шире трех метров, метавшие стрелы или ядра весом всего около двух кило. Дальность стрельбы могла достигать километра, но на практике она всегда велась на значительно меньшее расстояние.
Миниатюрная разновидность баллист именовалась карробаллистами («колесными баллистами»), и предназначалась для полевых сражений. Стрельба болтами или свинцовыми пулями весом в полкило могла вестись на расстояние девятисот метров со скоростью один-два выстрела в минуту. По мощности такое орудие соответствовало всего лишь кремневому ружью восемнадцатого века. Но этого хватало, чтобы с полутора сотен метров болт поражал латника в доспехе, а с пятидесяти — даже сквозь щит.
Самой технологичной метательной машиной античности был полибол. В его конструкции непрерывное вращение лебедки двумя номерами расчета обеспечивало не только взведение тетивы, но и спуск, и подачу нового снаряда из магазина. Скорострельность достигала тридцати-сорока выстрелов в минуту. Это было настоящее автоматическое оружие с принудительной работой механизма — как в пулемете Гатлинга или современных многоствольных пулеметах. Недостатками были техническая сложность и невозможность наводить полибол, не прекращая стрельбы.

Тактика применения метательных машин

Задачи, для решения которых применялись метательные машины, не вполне соответствовали задачам осадной артиллерии нового времени. Как теоретические расчеты, так и реконструкции показали, что сокрушение укреплений находится за пределами возможностей камнеметов.
Тем не менее, камни могут разрушать обычные здания, галереи, идущие по гребням стен, и крепостные ворота. Ядра, несущие зажигательный состав, способны вызвать пожары.
Основной задачей метательных машин была бомбардировка внутреннего пространства крепости навесом через стену, а это удобнее всего делать при помощи катапульт. Воздействие на защитников оказывалось преимущественно моральное, так как жертвы были немногочисленными и случайными. Но и такой эффект нельзя недооценивать: залпы рассеивали иллюзию безопасности, создаваемую высокими и прочными стенами города. Защитники, чьи семьи безнаказанно истреблялись противником, были вынуждены либо сдаться, либо выйти из города, чтобы уничтожить катапульты.
Крупные амбразуры на верхних этажах башен могли предназначаться для метательных машин.
Стремлением нанести осажденным прежде всего моральный урон (и, возможно, занести в осажденную крепость болезнь) объясняется и применение таких необычных снарядов, как горшки с нечистотами, мертвые лошади и живые пленники.
Баллисты, напротив, находили широкое применение в обороне. Конечно, легкие камнеметы не могли остановить ползущий к стене таран или идущую на приступ пехоту. Но они были необходимы для подавления вражеских катапульт и разрушения легких щитовых укрытий, за которыми работали вражеские саперы.
Использовались метательные машины и в морских сражениях эпохи Пунических войн, но одна или две баллисты в башне античного дредноута не могли всерьез изменить ход боя. Выпущенные ими камни не пробивали борт вражеского корабля, а дротики застревали в досках. Римляне пользовались этим: выстрелив во вражескую трирему гарпуном, они затем притягивали ее лебедкой для абордажа.
Роль артиллерии в сухопутных сражениях была очень незначительной. Несмотря на наличие в некоторых легионах парков из десяти онагров и пятидесяти пяти карробаллист, история не сохранила сведений о реальном ущербе, который они наносили противнику. Да и сам Цезарь приписывал баллистам только моральное воздействие: слишком низкую плотность огня они создавали.
Тем не менее, и психологические эффекты бывали полезны. Тяжелые стрелы обрушивались на противника, когда он еще только разворачивал свои боевые порядки. Это могло вызвать замешательство и даже панику. Известен случай, когда македонцы, желающие переправиться через реку, прогнали собравшихся на другом берегу скифов, обстреляв их из карробаллист.

Средневековые метательные машины

Торсионные машины, как принято считать, ушли в историю вместе с породившей их античной цивилизацией. Утратив львиную долю технических знаний, в средние века европейцы вынуждены были вернуться к более примитивным устройствам. Таким образом, именно изучение поздних — средневековых — машин может пролить свет на историю появления ранних  — античных.
Простейший из камнеметов — перрьер — состоял из опор, поддерживающих ось, и качающегося на ней рычага, к длинному плечу которого крепилась праща с камнем. С короткого же плеча свисало несколько веревок. От шести до ста человек по команде изо всех сил начинали тянуть эти веревки вниз. Противоположный конец рычага взлетал и выбрасывал снаряд.
В зависимости от численности расчета мощность перрьеров могла сильно колебаться. Но даже самые огромные их них метали камень в сорок килограмм только на полторы сотни метров. Зато машина была предельно проста в изготовлении и очень скорострельна. Как только прислуга отпускала веревки, собственный вес рычага возвращал его в положение для заряжения, что позволяло делать не меньше одного выстрела в минуту. Появившись в шестом веке, перрьер до самого четырнадцатого века оставался самым массовым камнеметом в Европе.
Естественным развитием перрьеров стали гравитационные машины — требюше. Теперь короткое плечо рычага увлекал к земле противовес. Общая масса устройства могла достигать двадцати тонн, но половина массы приходилась на деревянный короб, забитый найденными на месте камнями. Для его подъема была предусмотрена лебедка, часто имеющая вид двух «беличьих колес», внутри которых бегали люди. Расчет из дюжины человек мог сделать до десяти выстрелов в час. Обычно, впрочем, в час делалось только два выстрела.
Но и гигантские требюше с двенадцатиметровым рычагом (в том числе десять метров приходилось на длинное плечо) отправляли ядро в половину центнера весом лишь на триста пятьдесят, а центнер — на двести метров. «Рядовая» же гравитационная машина стреляла такими снарядами на втрое меньшую дистанцию. В большинстве случаев требюше, как и перрьеры, действовали под непрерывным обстрелом вражеских лучников.
Появились в средние века и аналоги античных баллист — скорпионы. Вместо торсионного в их конструкции использовался тенсионный (основанный на упругости изгиба) принцип действия. Катушки и рычаги заменялись обычным луком.
Лук выдерживал значительно меньшее натяжение, чем торсионы. Соответственно, при ширине два-три метра скорпион по мощности был сравним только с карробаллистой. Габариты препятствовали его применению в полевых сражениях. А для вооружения кораблей и крепостей скорпион был явно слаб.

Точность метательных машин

Станок баллисты позволял менять направление и угол вылета снаряда.
В римское время метательные машины четко делились на баллисты, действующие прицельно и очень метко (все-таки от арбалета баллиста отличалась только масштабом), и катапульты, бьющие исключительно навесом по площади. Сыны великого Рима считали само собой разумеющимся, что наводить катапульту по дальности нельзя. Так, попав в гавани Сиракуз под обстрел «машин Архимеда», они решают подвести корабли ближе к стенам города.
Между тем, изменять дальность стрельбы из катапульты можно. Простейший метод заключается в подборе ядра по весу. Другой предполагает изменение угла вылета снаряда путем манипуляций с длиной и креплением пращи. Но эксперименты в этом направлении требуют высокой квалификации. Так, машина, построенная Наполеоном III лично, из-за неправильно отрегулированной пращи выстрелила... назад. Известен и прецедент, когда требюше выбросил камень точно вверх и поразил сам себя.
Раскопки показали, что пристрелка «по весу» римлянами не применялась. На позиции батареи, обстреливавшей в свое время Карфаген, были обнаружены шесть тысяч одинаковых сорокакилограммовых сферических снарядов. Возиться же с пращами было некому: машины в римской армии использовались во множестве, и обслуживали их обычные легионеры. Простым и грубым воякам физические усилия давались легче, чем интеллектуальные. Если они видели, что камни не долетают до цели, машину просто перекатывали ближе.
Требюше били недалеко, и расположение замка на возвышенности хорошо защищало его от обстрела.
В средние века ситуация изменилась к лучшему. В частности, потому, что при равной мощности требюше весил вдесятеро больше катапульты. Сдвинуть такую махину с места было проблематично.
Средневековые инженеры умели менять дальность стрельбы с помощью пращи. Но упоминания о создании запасов одинаковых ядер, необходимых для пристрелки таким способом, в хрониках редки. Чаще сообщается, что снаряды изготовлялись на месте. Причем далеко не всегда ядра обтесывались из цельного камня (достаточно крупных валунов могло не оказаться под рукой). Типичный снаряд представлял собой несколько камней, скрепленных раствором. Регулировать вес ядра было легко.
Эксперименты реконструкторов показали, что со ста метров требюше вполне можно пристрелять по такой цели, как ворота. Но известны и более поразительные случаи. Во время Столетней войны французы, осаждающие занятый англичанами замок Эгюйон, пытались по реке подвести к его стенам две штурмовые башни, установленные на кораблях. Англичане, выстрелив из четырех требюше, потопили одну из башен и повредили другую. По всей вероятности, пока французы строили свои башни, англичане готовили «линейку» снарядов и составляли таблицы стрельбы.
Нужно, впрочем, отметить, что для французов залп стал полной неожиданностью. То, что требюше способен попасть в движущуюся цель (даже такую, как башня), никто не предвидел. Несомненно, подобное мастерство было в средние века явлением исключительным.

Материал взят отсюда